私が中学三年生だったあの夏、不登校でオタクな女の子との友情が始まりました。

きっかけは担任の先生からの一言でした。

「運動会の練習するから、彼女を呼びに行ってほしい」

私たち二人は軽く言葉を交わしたことしかありませんでしたが、彼女の元へ向かいました。

振り返れば、それが運命の始まりだったのかもしれません。

彼女は驚くほど生き生きとしており、私に積極的に話しかけてきました。

私のアニメ愛を聞くと、彼女も自身の趣味を熱心に語り始めました。

そんなやり取りを経て、私たちは友人になりました。

一週間後、先生は私たちの席を前後に配置しました。

二週間後、彼女は朝と帰りのホームルームに顔を出すようになりました。

三週間後、彼女は授業にも徐々に参加するようになりました。

そして約4週間後、彼女から突然の電話がありました。

「○○ちゃん、いま大丈夫？」

「うん、何か？」

「さっきテレビで…」

それから私たちは約一時間、家族やアニメ、漫画の話などを交わしました。

そして、最後に彼女が提案しました。

「明日、時間があれば一緒にカラオケに行かない？」

その言葉に、私は思わず涙がこぼれそうになりました。

それまで私には一緒に遊びに行ける友人がいませんでした。

電話で友人とくだらない話をすることすら初めての体験でした。

私は常に孤独で、浅い会話はできる友達はいましたが、それ以上の親しさはありませんでした。

中学3年生になると、私はクラスの皆から少しずつ離れていきました。

その状況を先生は見ていたのかもしれません。

教室の隅で一人で本を読む私を気に掛けてくれたのかもしれません。

私にとってその友人は、初めて親友と呼べる存在でした。

月曜日が待ち遠しくなる感覚を初めて知りました。

この場を借りて、感謝の言葉を述べたいと思います。

ありがとう。