子供が外に遊びに行こうと玄関を開けたとたん、突如、猫が外に飛び出して行ってしまった。

探してやっと見つけたとき、愛する猫はもうかわり果てた姿になっていた。

私はバスタオルにその小さな体をくるみ、泣き崩れた。

通りすぎる人々、車が止まり、心配そうに声をかけてきた。

でも、私は声もなく、ただあの子を抱きしめて泣いた。

まだ体が暖かかったのが、どれほど悔しいことか。

※

毎朝、猫はきっちりとパパを起こし、ごはんをねだるのが日課だった。

パパはいつも通り起きたが、ソファに座りタバコを吸う彼の足元には、もうあの子の姿がない。

パパの背中は寂しそうで、私の涙は止まらなかった。

※

猫はいつも長男と一緒に眠りについた。

あの子が亡くなった夜、長男はベッドで泣いていた。

私は慰める言葉も見つけられず、ただうずくまって涙を流した。

日常の中で、涙は突然こみ上げてきた。

息子は私に優しく声をかけ、「次はどこ掃除する？手伝うよ」と言った。

「ママが隊長で、僕は副隊長になって掃除しようっ！」と息子は提案した。

はじめての笑顔が、涙の中で咲いた。

※

息子は私に大切なことを教えてくれた。

もう泣くのは終わりにしよう。

猫とのたくさんの思い出を胸にしまって、私はいつものママに戻る。

これからは、小さな隊長たちと一緒に、新しい日々を歩んでいこう。

あの子との思い出を胸に、今日からまた笑顔で。

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