私が中学生の時の話です。

当時、私には恋人のような人が居た。

『ような』というのは、付き合う約束はしていたけど、まだ付き合い始めていない状況だったため。

子供ながらに色々と身の回りに問題を抱えてた私たちは、全て落ち着いたら付き合おうねと言っていた。

毎日メールの遣り取りをして、偶にお互いの家を親にバレないように行き来し、子供の癖に背伸びした行為をして、一緒のベッドで笑い合っていた。

※

その日もいつものように彼が私の家に来て、親がそろそろ帰って来るからということで、夕方には彼を帰した。

その時、部屋で身支度を整える彼を見守っていたのだけど、何か無性に帰らせたくないと言うか、離れたくないな…と思った。

駄々をこねていた訳ではない。

今までこんな感覚は無かった。

そして無性に抱き着きたいと思った。

でも、彼が

「んじゃー俺行くね。また来週な！」

と言うので『ああ、何だ。いつも通りじゃん』と思った。

外まで見送り、彼が自転車に跨って、くしゃっと笑い頭を撫でてくれた。

「そんな寂しい顔すんなって、また会えるだろ！」

最後にキスしてくれた。

「じゃあな！」

と手を振り、私は彼が見えなくなるまで見送った。

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それから一週間くらい経った頃かな。

塾で夜に授業を受けていたら、ふと彼の香水の匂いがした。

妙な胸騒ぎがした。

帰宅後、当時は塾で5時間以上勉強をしていたから、疲れてすぐに寝た。

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翌朝、お母さんとご飯を食べながらニュースを見ていたら、突然彼の名前が読み上げられた。

画面に目をやると、ぐしゃぐしゃに変形した彼の自転車と、彼の携帯電話。そして割れたガラスと、血だらけの車が映っていた。

飲酒運転の車に撥ねられたとのことだった。

訳が解らなくて、失神した。

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葬式の時も、心ここに在らずという感じで、ずっと泣いていた。

遺影を見ても実感なんて湧かなかった。

後に警察関係の知り合いから聞いたのだけど、赤信号の手前にはブレーキ痕も無く、横断歩道を青で渡っていた彼は猛スピードで突っ込んで来た車に30メートル近く撥ね飛ばされ、上半身と下半身が腰から離れていたらしい。

それでも即死ではなく、2時間近く頑張ったらしい。

私が彼の匂いを感じたのは、ちょうどその事故が起きた時間だった。

きっと、最期に会いに来てくれたのだろうと思う。

時間が経ち、心が少し落ち着いて来てからそう考えると、また涙が止まらなくなった。

戻って来てくれる気がして、彼の携帯にメールをしたりした。

返事なんて来る訳が無かった。

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しかしある日、彼のお母さんが返事をくれた。

私のことを心配してくれて、会って話を聞いてくれた。

その時に、彼のお母さんの口から詳しく事故のことを聞き、もう何も言えなかった。

二人で泣きながら、

「彼の分まで生きます」

と約束した。

※

飲酒運転の無責任な運転手のせいで、15歳の命が奪われたと考えると、数年経った今でも怒りが湧いて止まりません。

彼のことは忘れられないし、今でも愛してる。

何であの時、抱き締めなかったのかな…とか、もっと電話で好きって言えば良かったとか、今でも色々考えてしまう。

しかし彼に自慢出来るように、いつかはちゃんと幸せになりたいな。

※

この事故を受けて、バカな周りの奴から

「お前が連絡したから、それを見ていて撥ねられたんだ」「お前と出会わなきゃ、あいつは死ななかった」

などと下らないこと言われたり、虐められたりもした。

でも彼のお母さんや、他校の彼の仲間たちの手助けもあり、どうにか乗り越えてちゃんと社会に出ています。

※

何を言われても、彼は私の大切な人です。

彼と出会えたことは、私の人生の宝物です。

出会ってくれて、見つけてくれて、ありがとう。

どうか、安らかに眠って下さい。

いつか私がそっちに行った時は。

貴方は中学生の見た目のままかもしれないけど、老けた私をどうかもう一度、あの頃みたいに抱き締めてね。

私、貴方のためにもう少し頑張って生きてみるから。

あの日、抱き締められなかった背中に、もう一度触れさせてください。