私の幼い日の夢は、お父さんのお嫁さんになることでした。お父さんが大好きで、嫌いと思ったこともなく、他の友達よりもずっと仲が良かったと思います。

しかし、高校3年の時、進学について悩んでいました。地元を離れ、県外の学校へ行きたいと思っていましたが、お母さんはいつも通り「自分が後悔しないようにやりたいことをやりなさい。応援するよ。」と言ってくれました。

だけど、お父さんは全く反対でした。「県外に行かんでも、同じような学校は地元にある！」と強く言い、初めてお父さんと喧嘩をしました。

私は、お父さんに内緒で、お母さんと二人で入試の準備をしました。すべての準備が整うまで、何も言わずにいました。

「来月引っ越しするから」と伝えると、お父さんは「知らん。勝手にしろ」とだけ答えました。

出発の日、お母さんだけが見送りに来てくれました。お父さんの姿はありませんでした。

新生活が始まってから、お母さんから衝撃の事実を聞かされました。お父さんは私が高校に入学する前から病気で、病院に通っていたということ、お母さんはお父さんから口止めされていたということ。

お父さんは私が頑張っていることを邪魔したくないと、全てを我慢していたのです。そして、見送りの時、お父さんも遠くから来ていたことを知りました。

お父さんが送ったメールには、「自分で決めたことを途中で投げ出さないこと。お父さんは反対したけど、お前が決めたことなら見守りたい」とありました。それを読んで、涙が止まりませんでした。

「お父さん、ありがとう。頑張るからね。だからお父さんも頑張って！夏休みにそっち帰るからデートしようね！」と返信しました。

手術は無事成功しましたが、お父さんの体調は次第に悪くなりました。私が大学を卒業するころには、意識も朦朧とし、痛みを訴えることが多くなりました。

お父さんとの約束を守り、最後まで学業を続け、無事に就職することができました。お父さんはいつも、「早く結婚しなさい」と言っていましたが、結婚することになった相手は、お父さんに似た優しい人です。

お父さんが生きていれば、一緒に歩きたかったバージンロードは歩けませんが、お父さんのような人と結婚することができて本当に幸せです。

お父さん、ありがとう。いつかまた会えると信じています。その時は、改めて感謝の言葉を伝えたいです。

「ごめんなさい。わがままでごめんなさい。勝手に決めてごめんなさい。ありがとう。お母さんと結婚してくれてありがとう。見守ってくれてありがとう。」