私が結婚したのは、20歳の若さでした。新妻は僕より一つ年上で、21歳。学生同士の、あふれる希望を抱えた結婚でした。

私たちは、質素ながらも幸せに満ちた日々を過ごしていましたが、突然の妊娠の知らせに、私の喜びは空にも届くかと思うほどでした。私は心からの歓喜でいっぱいでしたが、その喜びも束の間、悲劇が私たちを襲いました。

突然の交通事故で、愛する妻と未だ生まれぬ我が子を失いました。その時のことは今でも、はっきりとは思い出せません。ただ、怒りと絶望が渦巻く中、妻を奪った運転手や、その弁護士への憤りだけが、かすかに記憶に残っています。

事故からの数日間は、まるで時が止まったかのようでした。何もかもが無意味に思え、ただ自動的に生活を続ける日々。私の心は真っ暗で、自らの心に問う余裕さえもありませんでした。

そして、半年が過ぎたある夜、夢の中で妻と子に謝っている自分がいました。その夢から覚めると、目の前には小さな女の子が座っており、私はこの世界と向き合うことを余儀なくされました。

その女の子は、私が以前よく話していた隣の家の子供でした。私の生活に、一筋の光が射した瞬間でした。

その日を境に、私は立ち直るためにカウンセリングを受け始めました。働きたいという意欲が戻り、感謝するべき人々に囲まれながら、少しずつ前を向くことができるようになりました。

その隣の家の娘が結婚したのは、まるで昨日のことのように感じます。彼女の式に招待された私は、彼女に向けて、感謝の気持ちを伝えました。

その日、私は自らの感情を抑えることができず、花嫁の前で涙を流しました。私たちは、家族としての絆で結ばれたのです。

私は今でも独りですが、彼女が困った時は必ず助けると心に誓っています。彼女は私にとって、もう一人の娘のような存在です。

私の人生に再び希望の光を灯してくれた彼女に、心からの感謝を。いつまでも、彼女が幸せでありますように。