私は産まれてすぐ親に離婚され、両親共に引き取ろうとせず、施設に預けられました。
そして三歳の時に、今の親にもらわれたそうです。
当時の私にはその記憶がなく、その親を本当の親と思い、中学三年まで過ごして来ました。
そして父が突然、脳梗塞で帰らぬ人になりました。
その最悪の時に、私は親戚の方から偶然に事実を聞き、知ってしまったのです。
葬儀の後、母を問い詰め、本当のことを聞きました。
その時を境に、私は母も死んだ父さえも嫌いになりました。
多分、裏切られたなどと思ったのでしょう。
※
もともと家が裕福ではありませんでしたので、父が亡くなってからは母が働きに出ざるを得ませんでした。
母は、朝は近くの市場で、昼から夜まではスーパーで働きました。
全て、私の為でした。
ですが当時の私には、それすらも鬱陶しく思えてなりませんでした。
時には、登校時間と母が市場から帰って来る時間が重なることもありました。
友達と登校していた私はボロボロな姿の母を知られたくなく、
「いってらっしゃい」
と言う母を無視し、
「誰あれ、気持ち悪いんだけど」
と捨て台詞を吐きました。
それを察してか、次の日にはわざと目を伏せ、足早に私と擦れ違って行きました。
それでも母は、文句一つ言わず働いてくれていました。
※
そんな日が一ヶ月くらい続いた、ある雨の日のことです。
雨合羽を着て市場から帰って来る母と擦れ違いました。
当然、無言です。
その姿が何とも淋しく、哀しくて、辛そうに見えたのです。
涙が溢れました。ぐしゃぐしゃに泣きました。
私は一体、何をしているのか。
ボロボロになってまで私を育ててくれているあの人に、私は何を鬱陶しく思っているのか。
凄まじい後悔が私を襲いました。
私は友達の目も気にせず、母に駆け寄りました。
でも、何を言って良いのか分かりません。
その時、ふと口をついた言葉が、
「いってきます」
でした。
母は一瞬驚き、そして泣き崩れました。
そして何度も何度も、
「いってらっしゃい」
と言ってくれました。
私が友達の元へ戻った後も、母は私を見ながら手を振って、
「いってらっしゃい」
と言っていました。
今では彼女が本当の私の母親です。
たとえ戸籍上はどうあれ、そう思っています。
恩は返しきれない程あります。
母は「これが親の勤めだよ」と言います。
今度は子として親の面倒を見て行きたいです。
この人が母親で最高に良かったと思っています。
