私の家族は複雑な関係を持っており、両親は離婚後、別々の生活を送っています。私は三姉妹の末っ子で、唯一定期的に父を訪ねていましたが、姉たちは父とはほぼ十年間会っていませんでした。

今年に入り、父から突然の電話がありました。「わいな、癌やったみたいや。大丈夫。医者も治るってゆうとるから」と父は言いました。この知らせに動揺し、私はすぐに父の元へ向かうことにしました。

訪れた日、父は祖母と二人で暮らしている家で、病床に伏していました。苦しげな様子の父が、私を見て「よう来たな」と微笑みました。その日、私たちは共に食事をし、話をし、笑い合いました。父は「わいな、あと三ヶ月の命やねんと。でも、お前と約束したドライブや釣りに行きたいから、絶対に治すわ」と力強く語りました。

しかし、父の容態は急速に悪化し、数日後には病院に入院してしまいました。再び会ったとき、父は「ゆきのこと待っててんで」と嬉しそうに話しました。そして、かつて会っていなかった姉と彼女の子供、私の甥とも再会し、父はその幸せを噛みしめるようでした。

家族は交代で父の看病をし、私たちは父の最後の日々を共に過ごしました。父は最期まで家族の愛に包まれ、平和に息を引き取りました。死に顔を見たとき、まるでいつものように話し始めるかのようでしたが、永遠の別れを告げる時が来ていました。

父の死後、親戚から「お父さんはいつもお前たちのことを思っていたんだよ」と言われ、その言葉は私の心に深く刻まれました。父の無償の愛を感じ、もっと彼と時間を共有できなかったことに対する後悔と感謝の気持ちが溢れました。

父よ、これまで本当にありがとう。あなたの愛は私たちの心の中に永遠に生き続けます。