文才が無いため酷い文になると思いますが、少し私の話に付き合ってください。

24歳の時、私は人生のどん底に居ました。

6年間も付き合って婚約までした彼には、私の高校時代の友人と駆け落ちされ、父親が死に、後を追うように母も自殺。

葬式やら何やらで会社を休んでいる間に私の仕事は後輩に回り、残された仕事はお茶汲みと資料整理。

そしてついに彼に逃げられたことが会社に広まり、私は笑い者でした。

もういっそ死んでしまおう。

そう思ってからは早かったです。

※

アパートへ帰り、元彼のネクタイで首吊り用の縄を作り、

『人生が嫌になったので自殺します』

と遺書を残し、首に縄を掛けました。

ああ、終わる。

私の人生は何だったんだろう。

そして立っていた椅子を倒そうとした時でした。

「ガチャッ」

突然アパートの扉が開き、知らない男の人と目が合いました。

その時の私は相当、間抜けだったと思います。

その男の人も同じように間抜けな顔をして、この状況に困惑していました。

「お、降りてください！！」

すぐにその人は靴も脱がずに部屋に上がって来ました。

私を抱き上げ縄を外すと、私をジッと見つめました。

「部屋を間違いました」

それだけ言うと、その人は静かに部屋から出て行きました。

私は突然のことに脱力し、そのまま眠りに就きました。

※

次の日はいつも通り仕事に行き、いつも通り雑用を任され、いつも通りの時間が過ぎて行きました。

ですが、いつも通りではないことが一つ。

アパートへ帰ると、私の部屋の前に誰か立っているのです。

それが誰なのかはすぐに判りました。

その人は私を見ると軽く頭を下げ、私の元へ歩いて来ました。

「昨日はすいませんでした。僕の部屋はあなたの上の階なのですが、昨日は酔っていて…。

何かお詫びがしたいです。お暇ですか？」

その人は優しく素直な人でした。

私と同い年だったこともあり、いくつかの飲み屋をはしごする内に打ち解けて行きました。

初対面のはずが、会話が途切れないのです。

五軒目を出た時には、二人とも真っ赤な顔をしてフラフラしていました。

※

駅前のベンチに二人で座り、また他愛も無いことを話し始めました。

「君と居ると楽しいよ」

「私も楽しい」

「だから、死なないで」

彼の声は真剣でした。

色々な話をしましたが、私が自殺しようとしたことについて、彼が何か言ったのはこれが初めてでした。

「もう分からない、私が生きている意味も、何のために生きていけば良いのかも」

婚約者のこと、両親のこと、会社のこと…。

私が話している間、彼は黙って聞いていました。

私が涙で言葉を詰まらせると、彼は優しく背中を撫でてくれました。

「なら、僕のために生きてください。

僕はあなたのために生きて行きます」

今考えると、こんなことを言ってしまう彼も、大泣きしながら頷いた私も、酔っていたのです。

普通なら初対面の女にこんなことは言わないし、私だって初対面の男の言葉を信じるはずがありません。

でも彼は、私を幸せにしてくれました。

どちらも一人暮らしだったため、夕飯はどちらかの部屋で食べるようになりました。

私は料理が得意ではありませんでしたが、彼の料理は絶品でした。

※

そして半年が経ち、私の誕生日がやって来ました。

仕事から帰ると、あの日のように彼が部屋の前に立っているのです。

「おめでとう、一足先におばさんだね」

彼はそう笑いながら、大きな花束をくれました。

その日を境に、正式に付き合い始めました。

私の部屋を解約し、彼の部屋で一緒に暮らし始め、私は彼に甘えて仕事を辞めました。

それからは掃除と洗濯と料理、毎朝の彼のお弁当作りが私の仕事になりました。

※

そしてまたその半年後、仕事から帰って来た彼が、百点満点の答案用紙を見せるようなキラキラした目で

「貰ってきちゃった」

と、婚姻届を私に見せて来ました。

※

一週間後には、彼のご両親に挨拶に行きました。

お義母さんもお義父さんも、とても良い人たちでした。

結婚の挨拶に行くと、彼から聞いていたのか

「色々大変だったわね」

と涙を流してくれ、

「息子をお願いします」

と深々と頭を下げられました。

本当に温かく、私を娘のように可愛がってくれました。

新しい両親が出来、幸せになれました。

※

私は婚姻届にサインしながら彼に聞きました。

「私もあなたを幸せにしたい。

あなたの為なら何でもするから、何か恩返しをさせて？」

彼は少し考えた後、優しく笑いながら言いました。

「僕より先に死なないで」

※

結婚式は挙げませんでした。

相変わらず、ずっと狭いアパートで二人暮らしです。

私は子供が出来ませんでした。

私は彼にも、両親にも子供の顔を見せることが出来ず、悔しかった。

しかし、誰も私を責めませんでした。

私はいつの間にか、優しい人に囲まれていました。

幸せで、本当に幸せで、気が付くと、彼と出会って十年が経っていました。

私はだめな嫁でした。

上達しない料理とお弁当を毎日食べさせ、結局子供も出来ず、彼に甘えてばかりでした。

しかし彼は、私の料理を残さず食べてくれ、いつもありがとうと言ってくれました。

誕生日の花束も忘れたことはありません。

私を気遣い、休日は彼が家事をしてくれました。

私は幸せでした。

※

私は今、病院のベッドの上に居ます。

先月癌が見つかったのですが、既に発見が遅く、良くて一年だろうと言われました。

彼は毎日見舞いに来て、私の手を握ってくれます。

一度死のうとした私への罰でしょうか。

まだまだ彼と居たいのに、私は彼より先に死んでしまうのです。

幸せにしたいと言ったのに、そんな簡単な約束も守れないのです。

本当に私はだめな嫁ですね。

優しい彼を毎日泣かせてしまうなんて。

※

長々とすいませんでした。

休み休み書いていたら、こんなに長くなってしまいました。

最後にもう少しだけ。

※

さくらです。

優、あなたに出会えて、あなたの家族になれて幸せです。

私を見つけてくれてありがとう。

優の優しさが、私を救ってくれました。

約束、守れなくてごめんなさい。

先に向こうで待ってるね。

優はおじいちゃんになってから、来てください。

愛しています。

いつかあなたの元に届くことを祈って。