子供が外に遊びに行こうと玄関を開けたとたん、突如、猫が外に飛び出して行ってしまった。
探してやっと見つけたとき、愛する猫はもうかわり果てた姿になっていた。
私はバスタオルにその小さな体をくるみ、泣き崩れた。
通りすぎる人々、車が止まり、心配そうに声をかけてきた。
でも、私は声もなく、ただあの子を抱きしめて泣いた。
まだ体が暖かかったのが、どれほど悔しいことか。
※
毎朝、猫はきっちりとパパを起こし、ごはんをねだるのが日課だった。
パパはいつも通り起きたが、ソファに座りタバコを吸う彼の足元には、もうあの子の姿がない。
パパの背中は寂しそうで、私の涙は止まらなかった。
※
猫はいつも長男と一緒に眠りについた。
あの子が亡くなった夜、長男はベッドで泣いていた。
私は慰める言葉も見つけられず、ただうずくまって涙を流した。
日常の中で、涙は突然こみ上げてきた。
息子は私に優しく声をかけ、「次はどこ掃除する？手伝うよ」と言った。
「ママが隊長で、僕は副隊長になって掃除しようっ！」と息子は提案した。
はじめての笑顔が、涙の中で咲いた。
※
息子は私に大切なことを教えてくれた。
もう泣くのは終わりにしよう。
猫とのたくさんの思い出を胸にしまって、私はいつものママに戻る。
これからは、小さな隊長たちと一緒に、新しい日々を歩んでいこう。
あの子との思い出を胸に、今日からまた笑顔で。
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