1月の寒い朝、思い出す少年がいます。
当時、私は狭心症で休職し、九州の実家で静養していました。
毎朝、愛犬テツとの散歩中、いつも遅刻ギリギリの不良少年に出会いました。
彼はやがてテツと仲良くなり、私とも言葉を交わすように。
家庭環境は複雑だったようですが、彼はよく部屋に遊びに来て、テツと遊んでいました。
※
時間が流れ、少年は更に不良へと傾きました。
しかし、私の部屋では純粋な少年のままで、テツと笑い合っていました。
ある夜、突然部屋に来て、別れを告げた彼。
何があったのかと心配しましたが、彼は去ってしまいました。
約束通り、春になっても彼は戻って来ませんでした。
テツも、彼の不在を寂しそうに感じていたようです。
※
やがて、寒い冬が訪れました。
愛犬テツが静かにこの世を去ったのです。
悲しみに暮れる私に、一年ぶりに現れた少年。
少年は、テツの死を知り、思わず泣き崩れました。
彼の涙に、私も涙が溢れました。
少年は、テツのことを本当に想ってくれていたんだと心から感謝しました。
※
少年は話し始めました。
家庭の問題から不良に走り、犯罪を犯して少年院に入れられました。
両親に見放され、学園という施設で生活していたと言います。
彼は、施設で出会った小さな男の子と特別な絆を結びました。
その子は、彼に懐き、彼もその子を大切に思っていました。
ある日、その子の背中に残るタバコの跡を見て、彼は涙を流しました。
彼自身の苦しみを乗り越え、その子の悲しみに共感したのです。
その子が別れの時、「僕、泣かないで頑張るからね！」と言った言葉は、彼の心を揺さぶりました。
※
少年は涙を流しながら去って行きました。
私はその話を聞き、人間の強さと愛情の深さを改めて感じました。
彼は苦しい環境の中でも、希望を見出し、成長したのです。
テツの死を悼みながらも、彼の話は私に深い感動を与えました。
1月の寒い朝、少年とテツの物語を思い出し、心を温めるのです。
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