約束の午後五時

公開日: 友情 | 悲しい話

時計台

僕の友達が、事故で亡くなった。

本当に突然の出来事で、何が何だか理解できず、涙すら出なかった。

葬式には、クラスの仲間やたくさんの友達が集まっていた。

遺影の中の彼は、いつものように笑っていた。

僕にいつも見せてくれていた、あの優しい笑顔だった。

その笑顔を見ていたら、気づかないうちに涙が頬を伝っていた。

それが唇まで流れてきて、「塩っぱいな」と思った瞬間、自分が泣いていることにやっと気づいた。

いたたまれなくなって、僕は葬式会場を飛び出していた。

次の日、僕は何気なくパソコンのメールを開いた。

すると、そこには――亡くなった友達からのメールが届いていた。

日付を見ると、事故当日。

心臓がドクンと大きく脈打つのを感じながら、僕はメールを開いた。

「明後日、いつも学校帰りに通る公園で待ってるから。午後5時にね。遅れるなよ」

まるで、生きているみたいな自然な文章だった。

「なんで、こんな時に……?」と頭では混乱しながらも、心のどこかで「これは特別な何かだ」と感じていた。

実はその日は、僕の誕生日だった。

そして家族で、隣の県に住むおじいちゃんの家へ行く予定になっていた。

高速道路を使って、みんなで車に乗って出発するはずだった。

だけど、僕はおじいちゃんに電話をかけ、「今日は行けない」と伝えた。

親にも「どうしても外せない用事がある」と話し、旅行は中止になった。

メールの通り、僕はその日、公園に向かった。

午後5時、時計台の鐘が鳴り響いた。

誰も来るはずがないのは分かっていたけれど、なぜかその場を離れたくなかった。

鐘の音を聞きながら、彼と過ごした日々を静かに思い出していた。

あの時の笑顔、他愛ない会話、意味もなく笑いあった放課後。

全てが鮮明に蘇ってきて、胸の奥がキュッと痛んだ。

そして僕は、ゆっくりと家路についた。

家に着くと、親が血相を変えてテレビの前にいた。

「さっきニュースでやってたんだけどね……」

母の声が震えていた。

「今日通る予定だった高速道路で、大きな玉突き事故があったのよ。もし予定通りに行ってたら、私たちも巻き込まれていたかもしれない……」

僕はハッとした。

――助けられたんだ。

あのメールがなければ、僕たちは事故に巻き込まれていたかもしれない。

僕の誕生日に、僕の命を救ってくれたのは、きっと、あの友達だった。

あの「午後5時の約束」は、ただの偶然なんかじゃない。

彼が、向こうの世界から送ってくれた、最後のプレゼントだったんだ。

今でも、あのメールは僕のパソコンに残してある。

そして、毎年、誕生日にはあの公園へ行く。

誰もいなくても、あの鐘の音を聞くと、どこかで彼が見てくれている気がする。

ありがとう。

今も、ずっと、僕の中で生きているよ。

関連記事

運動会(フリー写真)

素敵なお弁当

小学校高学年の時、優等生だった。 勉強もスポーツもできたし、児童会とか何かの代表はいつも役が回って来た。 確かに、良く言えば利発な子供だったと思う。 もう一人のできる…

公園(フリーイラスト)

友達の大切さ

幼稚園の頃から仲が良かった親友が居た。 俺たちはいつも4人で遊んでいた。 どんな時も、一緒に遊んでいた。 彼女についての相談をしたり馬鹿言ったり、喧嘩したり。 …

戦闘機

戦場の軍医と従兵の絆

先日、私は大伯父の葬儀に参列しました。読経の声が静かに流れる中、私は大伯父がかつて語った、唯一の戦争の話を思い出していました。 医師であった大伯父は軍医として従軍し、フィリピン…

青空(フリー写真)

命懸けの呼び掛け

宮城県南三陸町で、震災発生の際に住民へ避難を呼び掛け、多くの命を救った防災無線の音声が完全な形で残っていることが判りました。 亡くなられた町職員の遠藤未希さんの呼び掛けが全て収録…

妊婦さんのお腹(フリー写真)

命懸けで教えてくれた事

13年前、俺は親元を離れて一人暮らしの大学生という名のろくでなしだった。 自己愛性人格障害の父親に反発しつつも、影響をもろに受けていた。 プライドばかり高く、傲慢さを誇りと…

病室(フリー写真)

妹からの最後のメール

妹からの最後のメールを見て、命の尊さ、居なくなって残された者の悲しみがどれほど苦痛かを実感します。 白血病に冒され、親、兄弟でも骨髄移植は不適合でドナーも見つからず、12年間苦し…

カップル(フリー写真)

書けなかった婚姻届

彼女とはバイト先で知り合った。 彼女の方が年上で、入った時から気にはなっていた。 「付き合ってる人は居ないの?」 「居ないよ…彼氏は欲しいんだけど」 「じゃあ俺…

手をつなぐカップル(フリー写真)

もう一度会いたい

かつて、私には愛すべき彼女がいた。 彼女は素直で、容姿も整っていた。しかし周りからは常に皮肉を言われていた。 「あの女と付き合ってるの? お幸せにね」 彼女はあまり…

洗濯バサミ

そのままの部屋

4年前、会社の友人が交通事故で奥さんと4歳の長男を失いました。飲酒運転の車が彼らを轢いたのです。ニュースでも大きく取り上げられるほどの痛ましい出来事でした。加害者家族も辛い日々を過ご…

オフィスの写真

もう一度、あの笑顔に会いたくて

私の前の上司、課長は無口で無表情な人でした。 雑談には加わらず、お酒も飲まない。人付き合いを避ける、どこまでも堅物な方でした。 そのぶん、誠実で公平。どんな場面でも冷静に…