妹を守る兄

公開日: ちょっと切ない話 | 兄弟姉妹 | 長編

家の居間(フリー写真)

兄が6歳、私が2歳の頃に両親が離婚した。

私にその当時の記憶は殆ど無く、お父さんが居ないことを気にした覚えもありませんでした。

小学生に上がる頃に母が再婚し、義理の父が本当の父親だと思っていました。

そのうち私の下に妹ができ、私には幸せな家庭であると思えていました。

しかしその幸せも長くは続かず、両親は頻繁に喧嘩するようになりました。

私はただただ声を荒げる両親が恐く、首の座らない幼い妹を抱え、廊下で泣くこともありました。

私なりに、

『妹に両親の喧嘩を聞かせては駄目』

と考えたのか、必死に妹を抱え、両親の居ない所へ行った覚えがあります。

兄が居る時は必ず私と妹を連れ出し、私を宥め、妹を寝かしつけ、

「大丈夫だから、何も心配は要らないから」

と何度も言ってくれていました。

そんな月日が続き、元々若くして兄を生んだ母はまだ20代半ば、母は朝帰りをし始め、育児を放棄。

離婚は時間の問題でしたが、当時の私は離婚という言葉も意味も勿論解りません。

人一倍お母さんっ子だった私は、

『お母さんが家になかなか帰って来ない、寂しい』

そんな感覚しか無く、両親や親族達がこれから何を考えているかも全く知らなかった頃、その日はやって来ました。

夜、珍しく両親と両親の親がテーブルを囲んでいて、小学2年生の私にも解る明らかに不穏な空気。

何を聞いた訳でもないのに、私は母親にしがみつきました。

「お母さんと一緒におる!みんなあっち行って」

そう言い続けた記憶ははっきり残っています。

「大丈夫」「早く寝なさい」「お母さんはどこにも行かないよ」

そう言う大人達の言葉が嘘だと何故か解ったんです。子供は大人が思うよりも深く勘付くものなのでしょうか。

「嫌!絶対嫌。お母さんと一緒におる」

そう言い放つと、祖母がこう言いました。

「お母さんは病気になったのよ。入院するだけだから」

するとそれに合わせるように、

「そうだよ、すぐ戻って来るよ」

と、その場凌ぎに大人達が口を揃えて言います。

事さらに信じれるはずもなく、私は

「ぜったいうそだ!おばあちゃんもおじいちゃんも、みんな嫌い。お母さんはずっと一緒におるの!」

そう言って泣き崩れると、私を宥めに来たのは兄でした。

「○○(私の名)大丈夫、大丈夫だから一緒に寝よう」

当時、不仲な両親の元で私をいつも励ましてくれた兄は、私の中のヒーロー的な存在でした。

その兄が言うならと、グズりながらも私は兄と子供部屋に戻りました。

部屋に戻ってからも、兄は

「大丈夫」

と言い続けてくれました。

泣き疲れた私は、

『寝ては駄目、お母さんが居なくなっちゃう』

と思いながらも、眠りに就いたのです。

翌朝、母の姿は何処にもありませんでした。

誰に聞いても入院しているの一点張り。

父も祖父母も兄さえも、何も無かったかのようにいつも通り

「おはよう」

と言う違和感。

母が居なくなった悲しみから、兄に

「嘘つき!お兄ちゃんのバカ!」

と罵ったこともありました。

それからすぐ私と兄は母方の祖父母に引き取られ、妹は父親に。

母親の失踪理由、父親だと思っていた相手が義父であったことなど…。思春期を迎えた頃に全てを把握した私が、真っ直ぐに育つ訳も無く。

反抗期には相当の苦労を祖父母、兄に掛けましたが月日は経ちどうにかこうにか成人を迎えました。

その頃には、離婚を期に祖父母から勘当されていた母とも、いつでも連絡が取れて会える環境になっており、成人を迎えたことを区切りに聞きたかったことを母に問いました。

「何故、妹を私達を置いて出たのか」

母親が姿を消したのはとてもショックな出来事でしたが、当時まだ一歳くらいだった妹を置いて出たことが、私はずっと気になっていました。

自ら置いて出て行ったのであれば赦せない。母親とはもう会わない。その気持ちで聞きました。

「せめて○○(妹の名前)ちゃんだけでも連れて行かせてくれと何度も頼んだけど、お父さん達が許してくれなかった」

母親の返事はこうでした。兄と私のことも連れて行く意思を見せたが、祖父母に独りで家を出ろと強く言われたとも言っており、後に父と祖父母にも確認しました。

妹を捨てたのではなかった。私も捨てられた訳ではなかった。そう思うと涙が出そうでした。

その時、母親が涙を流しながら言いました。

「お兄ちゃん(兄のこと)には本当に…」

言葉が詰まり泣く母が何を言いたいのか解らず、

「何? お兄ちゃんがどうかしたの?」

と聞くと、ようやく話し出した母の言葉は、私にとって衝撃的でした。

「あの日、お母さんが家を出たのは、夜中の3時過ぎだったと思う。

玄関で靴を履き、誰にも会わず、物音も立てずに出て行けと言われ、その通りに出ようとしたその時…。

お兄ちゃんが玄関に来て、泣きながらお母さんにこう言って来たのよ」

「お母さん、出て行かないで。○○(私)が泣くからここに居て。○○(妹)はまだ赤ちゃんだよ。○○(私)もお母さんが居ないと駄目だから…。

僕がちゃんと妹の面倒見るから居なくならないで、お願い」

涙が出ました。兄とは言え、当時小学6年生です。

あの出来事の翌朝、私にどんな気持ちで

「おはよう」

と声を掛けたのかと思うと、涙は止まることはなく。

自分ばかりが辛い、そう思っていた自分の愚かさが悔しかった。

全てを理解していた兄が辛くないはずが無かったのに、兄はその姿を私には見せなかった。

妹の父親と血の繋がりが無いと知った時も、祖父母はただ写真を出し、

「これが本当の父親だ」

と言うだけで、何も説明してくれなかった。その時も兄が、私に兄が知る範囲の父親の話をしてくれた。

家庭のことでとにかく素行を悪くした私が祖父母と大喧嘩した時も、ただ叱るだけではなく、話を聞いてやって欲しいと祖父母に頼んでくれたのも兄。

全てに於いて兄だけだった。

色々な出来事を経験し、大人になった現在、こうして生きているのは兄のお陰だと私は思っています。大袈裟と思われるでしょうが。

勿論、色々ありましたが育ててくれた祖父母、義理の父、母親にも感謝はしています。

ですが、私は兄が居たからこその私だと思うので…。ブラコンですかね(笑)。

妹も今では成人し、両親のことも兄のことも知っています。

妹もとても辛い時期があったのですが、それを踏まえても

「お兄ちゃんが一番辛かったと思う。お兄ちゃんが私たちのお兄ちゃんで良かった。自慢のお兄ちゃんだよ」

と言っていました。

兄は既に小学生の子供を持つ父親です。

父親としては少し頼りないようで、子供の頃に甘えられなかったせいでしょうか…。

奥さんに甘えっきりで、義理の姉には申し訳ないですが、私達妹としては多少のことは大目に見てあげて欲しかったりもします(笑)。

長くなり支離滅裂な文になってしまったかもしれません。すみません。

この兄の話を思い出す度に、子供は解っていないようで全てを理解しているし見ているとしみじみ思います。

大人の都合で子供を振り回すのは、出来るだけ回避して欲しいと切に思います。

最後に、兄への感謝を込めて。

お兄ちゃん、本当にありがとう!


note 開設のお知らせ

いつも当ブログをご愛読いただき、誠にありがとうございます。
今後もこちらでの更新は続けてまいりますが、note では、より頻度高く記事を投稿しております。

同じテーマの別エピソードも掲載しておりますので、併せてご覧いただけますと幸いです。

泣ける話・感動の実話まとめ - ラクリマ | note

最新情報は ラクリマ公式 X アカウント にて随時発信しております。ぜひフォローいただけますと幸いです。

関連記事

飲食店の席(フリー写真)

ファミレスの父娘

ファミレスで一人ご飯を食べていたら、前のテーブルからおっさんと女子高生の会話が聞こえて来た。 おっさんはスーツ姿で普通の中年。痩せていて、東幹久さんに似た雰囲気。会話の流れから父…

野球(フリー写真)

甲子園の約束

十年前、彼女が死んだ。 当時、俺達は高校3年生。同じ高校に通い、同じ部活だった。 野球部だった。 俺と彼女は近所に住む幼馴染で、俺は小さな頃から、野球が好きな両親に野…

ダイヤの結婚指輪(フリー写真)

年下の彼氏

年下の彼氏が居た。当時の私は30歳で、彼は22歳だった。 大学生だった彼は、社会人の私に頭が上がらなかったらしく、付き合い始めて3年経っていたが将来の話なんて一つもしなかった。 …

太陽の光(フリー写真)

あなたらしく生きてください

高校時代に付き合っていた彼女の口癖だった言葉。 「やらないで後悔するより、やって後悔した方が良いんじゃない?」 別れた後も、何故か手紙のやり取りはしていた。 でも、あ…

手紙(フリー写真)

天国の妻からの手紙

嫁が激しい闘病生活の末、若くして亡くなった。 その5年後、こんな手紙が届いた。 どうやら死期が迫った頃、未来の俺に向けて書いたものみたいだ。 ※ Dear 未来の○○ …

公園の隅

ミルと父

家には、十年ものあいだ一緒に暮らしていた猫がいた。 名前は「ミル」。白地に淡い灰色の柄が入った、シャム猫とどこかの雑種のような子だった。 その出会いは、広場の隅に停められ…

阿佐ヶ谷七夕まつりの短冊(フリー写真)

人のために出来ること

ある家庭に、脳に障害のある男の子が生まれた。 そして数年後、次男が誕生した。 小さい頃、弟は喧嘩の度に 「兄ちゃんなんて、バカじゃないか」 と言った。それを聞い…

田舎の風景(フリー写真)

せめて届かないだろうか

葬式、行けなくてゴメン。 マジでゴメン。 行かなかったことに言い訳できないけどさ、せめてものお詫びに、お前んちの裏の山に登って来たんだ。 工事用の岩の間に作った基地さ…

春の路地(フリー写真)

命よりも大切な友達

お前は俺にとって、命よりも大切な友達だ。 小学校2年の時、友達も居なかった俺の誕生日に、プレゼントとしてチョロQを持って来てくれた。 その時の600円というのは、俺達にとっ…

エルトゥールル号遭難慰霊碑

エルトゥールル号の奇跡

和歌山県の南端に大島がある。その東には、明治三年に出来た樫野崎灯台があり、現在も断崖の上に建っている。 明治23年9月16日の夜、台風が大島を襲った。 ビュワーン・ビュワー…