大学生の時、友人Aちゃんと彼氏B君は同棲を始めました。二人は若く、両親からは「結婚はまだまだ先のこと。責任ある交際を」と言われていました。
大学3年のとき、Aちゃんの家族にのみ伝えられた悲報がありました。彼女のお父さんが癌であり、余命が1年もないとのことでした。AちゃんとB君は将来を考えており、お父さんにAちゃんの花嫁姿を見せたい一心で、計画的に妊娠し、結婚を決めました。
妊娠を報告したとき、Aちゃんはお父さんに強く反対され、罵倒されることもありました。しかし、お父さんには自身の病状を打ち明けることができず、「生きているうちに孫と花嫁姿を見せたかった」という真意を隠し続けました。何度も説得の末、ついに結婚を許してもらえました。
結婚式の日、お父さんは痩せ細る体を押して、車椅子を断り、Aちゃんと一緒にチャペルのバージンロードを自力で歩きました。その姿に、私は感動と複雑な気持ちで涙が止まりませんでした。
無事に結婚式を終えた二ヶ月後、Aちゃんは健康な赤ちゃんを出産しました。お父さんはその赤ちゃんを抱っこし、幸せな表情で微笑みました。そして、その一週間後に亡くなりました。
お父さんのお葬式の後、彼の遺品の中からノートが見つかりました。ノートには、自分の死を覚悟していたこと、花嫁姿を見られたこと、孫を抱けたことへの感謝の言葉が綴られていました。
それを知ったとき、Aちゃんは改めて、お父さんの愛と偉大さを感じ、深く感謝しました。そして私も、この話を通じて、家族の絆の大切さを改めて感じることができました。
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