彼女の「ごめんね」が届いた日

公開日: ちょっと切ない話 | 友情

誰もいない教室

小学生のころ、私はいじめられていた。

きっかけは、私の消しゴムを勝手に使われたことだった。

それに怒った私に対して、相手は学年で一目置かれていた女子――いわゆる「ボス格」の子だった。

その日を境に、私はクラス全体から無視されるようになった。

中学に進学しても状況は変わらなかった。

毎日が苦しくて、真剣に「死にたい」と考えたこともある。

けれど、音楽に救われた。ヘッドホンの中だけが、私の居場所だった。

中学2年のとき、私は転校した。

その新しい学校では、ようやく友達にも恵まれた。

そして高校に進学した私は、念願だったバンドを始めた。

おそらく、あの頃が人生で一番、自分が輝いていた時期だったと思う。

ある日、地元の楽器屋に寄った帰り道、私は偶然、あの女子――私をいじめていた彼女と再会した。

彼女は親戚の法事で来ていたらしい。

久しぶりに会った彼女は、私の目を見て「ごめんね」と言った。

私は「もう昔のことだから、大丈夫だよ」と答えた。

それから、初恋の相手の話やお互いの近況を少しだけ話し、別れた。

彼女の乗ったバスを見送って、自転車を取りに振り返ったそのときだった。

背後で、今まで聞いたことのないような大きな音が響いた。

振り返ると、彼女が乗っていたバスがひしゃげて、道路の上でひっくり返っていた。

すぐそばには、大型のクレーン車が横倒しになっていた。

私は走って近づいた。

けれど、足が震えて、それ以上近づくことができなかった。

助けようという気持ちはあったのに、結局私はただの傍観者だった。

すぐにレスキュー隊が到着し、割れた窓から血まみれになった彼女が担ぎ出された。

それからの記憶は曖昧だ。

でも、彼女の家族と一緒に病院のベンチに座っていたのは憶えている。

はっきりと記憶が戻ったのは、兄が病院に駆けつけてきたときだった。

兄と一緒に病室に入ると、そこには包帯だらけの姉がベッドに横たわっていた。

そう、姉もあのバスに乗っていたのだった。

深い眠りについている姉の足は、膝のあたりで途切れていた。

医師は「植物状態になる可能性が高い」と告げた。

私の頭の中は、すべてが真っ白になった。

家に帰り、そのままベッドに倒れ込んで、目が覚めるまで何もできなかった。

翌日も、食事もせず、風呂にも入らず、ただ天井を見つめていた。

ようやくキッチンに立ったとき、私は彼女の死を知った。

そして、姉の命は助かったものの、意識が戻らないことも。

一ヶ月後、私は電車に乗って彼女の家を訪ねた。

葬儀にも通夜にも出席できなかったので、せめて仏壇に手を合わせたかった。

手を合わせて帰ろうとしたとき、彼女の両親が私を引き止めた。

彼女の母親は、小さなメモ帳の束を私に見せた。

それは、亡くなった彼女の日記だった。

そこには――

私をいじめていたことを、彼女がどれほど後悔していたか。

いじめを始めたのは自分だったから、やめたくてもやめられなかったこと。

私が転校してしまい、謝る機会を永遠に失ってしまったこと。

そして最後のページには、

「会って謝りたい。勇気を出そう」

と記されていた。

彼女は「法事で来た」と言っていたけれど、それは嘘だった。

本当は、謝るために私に会いに来たのだ。

日記を閉じた私に、彼女の母が静かに尋ねた。

「あの子を、許してくれますか?」

私は震える声で、

「はい」

とだけ答えた。

その瞬間、彼女の母は私の手を両手で強く握りしめ、肩を震わせながら泣き出した。

「ありがとう…ありがとう…」と、何度も何度も言いながら。

横にいた彼女の父も、余った私の手を握って、真っ直ぐに私を見つめながら、

「ありがとう」

と深く頭を下げた。

二人の涙と感謝の言葉に、私は胸がいっぱいになった。

それから半年が過ぎて、姉が奇跡的に目を覚ました。

両足がない現実に最初は打ちひしがれていたが、すぐにリハビリと義足の訓練を始めた。

今では、杖も使わずに近所へ買い物に出かけられるほどに回復した。

時々ふと思い出す。

彼女の両親が「ありがとう」と言ったときの、あの深くてあたたかな眼差しを。

まもなく彼女の一周忌がやってくる。

私はあの場所に行こうと思う。

彼女の想いが、ようやく届いたあの日のことを、ずっと忘れないために。

関連記事

誓いの言葉

花嫁姿を見せたくて

大学生の頃、仲の良かった友人のAちゃんは、同じ大学の彼氏B君と同棲を始めました。まだ若かったふたりに、両親は「結婚はまだ早い。責任ある交際を」と諭していました。 そんなある日—…

カップルの後ろ姿

彼がくれた最期の「ありがとう」

あれは、今から一年半前。大学3年になったばかりの春のことでした。 授業が終わり、帰り支度をしていると、携帯が鳴りました。 画面に表示されたのは、彼の親友からの着信。「珍し…

女子高生

君の笑顔のために

高校二年生の夏、僕は恋をした。 好きで、好きで、堪らなかった。 その相手を好きになったきっかけは、僕がクラスでひどいいじめに遭い、生きる意味さえ分からなくなっていた頃のこ…

ワイン(フリー写真)

ワイン好きの父

いまいち仲が良くなかった父が、入院する前夜にワインを取り出し、 「まあいつまで入院するか分からないけど、一応、別れの杯だ」 なんて冗談めかして言ったんだ。 こんなのは…

ピンクのチューリップ(フリー写真)

親指姫

6年程前の今頃は花屋に勤めていて、毎日エプロンを着け店先に立っていた。 ある日、小学校1年生ぐらいの女の子が、一人で花を買いに来た。 淡いベージュのセーターに、ピンクのチェ…

病院(フリー背景素材)

二つ目のセーブデータ

ゲームボーイの『Sa・Ga2 秘宝伝説(以下、サガ2)』は思い出のソフトなんだ…。 今でもよく思い出しては切なくなっています。 ※ 俺さ、生まれた時から酷い小児喘息だったのよ…

父の手(フリー写真)

受け継がれた情熱

俺の親父は消防士だった。 いつ何があってもおかしくない仕事だから、よく母に 「俺に何かあっても、お前らが苦労しないようにはしてる」 と言っていたのを憶えている。 ※…

公園(フリー写真)

一緒に遊んでくれた女の子

これは私が小学三年生の頃の話です。 両親が離婚して母子家庭となり、一人で居るのが怖かった私は、しょっちゅう児童館へ行っていました。 学童保育という手もあったのですが、当時は…

ママと娘

パパに届けたくて

4歳になる娘が、「字を教えてほしい」と言ってきました。 正直、どうせすぐ飽きるだろうと思いながらも、毎晩少しずつ教えてあげるようになりました。 「あ」はこう書くんだよ。「…

プリン・ア・ラ・モード(フリー写真)

誕生日会と親友

僕が小学4年生の時、10歳の誕生日会を開くことになった。 土曜日に仲の良い友達みんなに声を掛けた。 「明日来てくれる?」 みんなは、 「うん!絶対行くよ!」 …