甲子園に連れていく約束

公開日: ちょっと切ない話 | 恋愛

高校野球のボール

十年前、彼女が亡くなった。

当時、俺たちは高校三年生。同じ高校に通い、同じ野球部に所属していた。

俺たちは近所に住む幼馴染だった。俺は、野球好きの両親に育てられたこともあって、物心ついた頃から自然と野球に親しんでいた。

だからいつも一緒にいた彼女も、気がつけば野球をするようになっていた。

小学校に入ると、地元の少年野球チームに入団し、本格的に練習が始まった。

すると、彼女はあっという間に俺よりも上手くなっていった。

チームには女の子は彼女だけだったが、誰もそれを特別視せず、彼女も仲間として当たり前にプレーしていた。

ポジションはピッチャー。堂々たるエースだった。

中学に上がってからも、彼女は野球を続け、もちろん公式戦にも出場した。

それでも彼女は、髪を背中まで伸ばし、毎日丁寧に結んでいた。肌が日焼けしすぎないように日焼け止めも欠かさなかった。

だから俺はいつもからかい半分で尋ねていた。

「そこまでして野球やりたいのか?」

すると彼女は照れくさそうに笑いながら、こう答えていた。

「それだけ野球が好きなんだよ。野球を教えてくれたのは○○(俺)の両親だし、感謝してるの」

そして、時折、少し泣きそうな顔でこう続けるのだった。

「女の子が試合に出られるのは中学までだから、今のうちにたくさん楽しんでおきたいの」

俺たちはいつしか自然と付き合うようになった。

彼女は高校に入ったら野球は辞めると言っていた。

成績が似たり寄ったりだった俺たちは、同じ高校を目指すことにした。

学力はそこそこでも、野球に力を入れている高校を選んだ。

そして受験が近づく頃、彼女は「やっぱり野球を続けたい」と言い出した。

「試合に出られなくてもいい。練習だけでもいい。野球が大好きだから」と。

無事に合格した俺たちは、春休みにその高校の練習に参加するようになった。

彼女は、監督に何度も頭を下げ、熱意を伝えていた。

彼女の実力は地元で評判だったが、それでも女子という理由で監督は悩んでいた。

だが、毎日のように足を運び続ける彼女の姿に、やがて監督も心を動かされた。

彼女は正式に野球部員として認められた。

入学後の練習は、予想以上に厳しかった。

けれど彼女は、一日たりとも練習を休むことなく、歯を食いしばって頑張っていた。

「甲子園に行きたい」

彼女の夢は、ただひたすらその一心だった。

だが、あまりに突然の別れが訪れた。

高校三年の夏。あの決戦の季節。

彼女は練習に向かう途中で事故に遭い、そのまま意識が戻ることなく、息を引き取った。

その知らせを聞いた瞬間、グラウンドにいた全員が言葉を失った。

選手も、マネージャーも、監督も。誰もが彼女の死を信じられなかった。

みんな、彼女のことが大好きだった。

俺は、生まれて初めて、声を上げて泣いた。

葬儀が終わった後、彼女の母親から一通の手紙を手渡された。

「○○くんに渡すようにって、あの子が用意していたの」

封を見て、俺はすぐに分かった。

彼女が、俺の誕生日に渡すつもりで用意していたものだった。

俺の誕生日は、その一週間後だった。

だから俺は、それを誕生日まで開けなかった。

そして、誕生日の朝。静かな部屋で、そっと封を開いた。

――○○へ

○○、お誕生日おめでとう。

またひとつ歳を取ったね。

私、本当に○○に感謝してるよ。いつもありがとう。

私は行きたくても甲子園には行けないから、○○が私を連れて行ってね。

約束だよ。

高校で野球を続けて、本当によかった。

練習はきついけど、きっといつか報われるって信じてる。

大げさかもしれないけど、私、人生で野球に出会えて本当によかった。

野球、大好きだから。

でも、それ以上に、○○に出会えたことが、私にとっては何よりの幸せだったよ。

大好きだよ。

○○、これからも一緒に頑張ろうね!!!

――××より

涙が止まらなかった。

俺は、彼女に彼氏らしいことなんて何一つしてあげられなかった。

野球が忙しくて、練習に追われて、気持ちをちゃんと伝えることさえできなかった。

だけど――

その夏、俺は甲子園に行った。

ベンチの中、彼女がずっとそばにいるような気がした。

まるで、笑いながら俺の背中を押してくれているようだった。

俺はいまでも、彼女を愛している。

この手紙は、俺にとって宝物だ。

…よく読むと、俺しか泣けない話かもしれないけど。

泣きながら書いたから、文章がぐちゃぐちゃで、ごめんな。


note 開設のお知らせ

いつも当ブログをご愛読いただき、誠にありがとうございます。
今後もこちらでの更新は続けてまいりますが、note では、より頻度高く記事を投稿しております。

同じテーマの別エピソードも掲載しておりますので、併せてご覧いただけますと幸いです。

泣ける話・感動の実話まとめ - ラクリマ | note

最新情報は ラクリマ公式 X アカウント にて随時発信しております。ぜひフォローいただけますと幸いです。

関連記事

手を繋いで歩く夫婦(フリー写真)

たった一つの記憶

私の夫は、結婚する前に脳の病気で倒れてしまい、死の淵を彷徨いました。 私がそれを知ったのは、倒れてから5日も経ってからでした。 夫の家族が病院に駆け付け、携帯電話を見て私の…

カップル

彼女が遺した約束

大学時代、私たちの仲間内に、1年生の頃から付き合っていたカップルがいました。 二人はとても仲が良く、でも決して二人だけの世界に閉じこもることなく、みんなと自然に接していました。…

母の絵(フリー写真)

欲しかったファミコン

俺の家は母子家庭で貧乏だったから、ファミコンが買えなかった。 ファミコンを持っている同級生が凄く羨ましかったのを憶えている。 小学校でクラスの給食費が無くなった時など、 …

蛍(フリー写真)

蛍は亡くなった人の魂

祖父が死んで、もう12年になる。 幼い頃から、 「蛍は亡くなった人の魂だから、粗末に扱うな」 と祖父に教えられてきた。 ※ 去年の8月15日の夜、父と俺とで家族総…

親子(フリー写真)

育ててくれてありがとう

中学生の頃はちょうど反抗期の真っ最中だった。 ある日、母と些細な事で喧嘩になり、母から 「そんな子に育てた覚えはない!」 と言われました。 売り言葉に買い言葉で…

新郎新婦(フリー写真)

結婚式場の小さな奇跡

栃木県那須地域(大田原市)に『おもてなし』の心でオンリーワン人情経営の結婚式場があります。 建物は地域の建築賞を受賞(マロニエ建築デザイン賞)する程の業界最先端の建物、内容、設…

駅のホーム(フリー写真)

花束を持ったおじいちゃん

7時16分。 私は毎日、その電車に乗って通学する。 今から話すのは、私が高校生の時に出会った、あるおじいちゃんとのお話です。 ※ その日は7時16分の電車に乗るまでまだ…

空(フリー写真)

4歳の約束

7ヶ月前、妻が他界して初めての娘の4歳の誕生日。 今日は休みを取って、朝から娘と二人、妻の墓参りに出掛けて来た。 妻の死後はあんなに、 「ママにあいたい」 「…

3台の携帯

優しさを遺してくれた人へ

先日、亡くなった妻のガラケーの情報を引き出してもらった。 きっかけは、何気なく立ち寄った携帯ショップで見かけた「古い携帯のデータ復旧」の広告だった。 ※ 思い返せば…

男の子の横顔

あした かえるね

私の甥っ子は、母親である妹が病気で入院したとき、しばらくの間、私たち家族のもとで過ごすことになりました。 「ままが びょうきだから、おとまりさせてね」 そう言って、小さな…