彼女の「ごめんね」が届いた日

公開日: ちょっと切ない話 | 友情

誰もいない教室

小学生のころ、私はいじめられていた。

きっかけは、私の消しゴムを勝手に使われたことだった。

それに怒った私に対して、相手は学年で一目置かれていた女子――いわゆる「ボス格」の子だった。

その日を境に、私はクラス全体から無視されるようになった。

中学に進学しても状況は変わらなかった。

毎日が苦しくて、真剣に「死にたい」と考えたこともある。

けれど、音楽に救われた。ヘッドホンの中だけが、私の居場所だった。

中学2年のとき、私は転校した。

その新しい学校では、ようやく友達にも恵まれた。

そして高校に進学した私は、念願だったバンドを始めた。

おそらく、あの頃が人生で一番、自分が輝いていた時期だったと思う。

ある日、地元の楽器屋に寄った帰り道、私は偶然、あの女子――私をいじめていた彼女と再会した。

彼女は親戚の法事で来ていたらしい。

久しぶりに会った彼女は、私の目を見て「ごめんね」と言った。

私は「もう昔のことだから、大丈夫だよ」と答えた。

それから、初恋の相手の話やお互いの近況を少しだけ話し、別れた。

彼女の乗ったバスを見送って、自転車を取りに振り返ったそのときだった。

背後で、今まで聞いたことのないような大きな音が響いた。

振り返ると、彼女が乗っていたバスがひしゃげて、道路の上でひっくり返っていた。

すぐそばには、大型のクレーン車が横倒しになっていた。

私は走って近づいた。

けれど、足が震えて、それ以上近づくことができなかった。

助けようという気持ちはあったのに、結局私はただの傍観者だった。

すぐにレスキュー隊が到着し、割れた窓から血まみれになった彼女が担ぎ出された。

それからの記憶は曖昧だ。

でも、彼女の家族と一緒に病院のベンチに座っていたのは憶えている。

はっきりと記憶が戻ったのは、兄が病院に駆けつけてきたときだった。

兄と一緒に病室に入ると、そこには包帯だらけの姉がベッドに横たわっていた。

そう、姉もあのバスに乗っていたのだった。

深い眠りについている姉の足は、膝のあたりで途切れていた。

医師は「植物状態になる可能性が高い」と告げた。

私の頭の中は、すべてが真っ白になった。

家に帰り、そのままベッドに倒れ込んで、目が覚めるまで何もできなかった。

翌日も、食事もせず、風呂にも入らず、ただ天井を見つめていた。

ようやくキッチンに立ったとき、私は彼女の死を知った。

そして、姉の命は助かったものの、意識が戻らないことも。

一ヶ月後、私は電車に乗って彼女の家を訪ねた。

葬儀にも通夜にも出席できなかったので、せめて仏壇に手を合わせたかった。

手を合わせて帰ろうとしたとき、彼女の両親が私を引き止めた。

彼女の母親は、小さなメモ帳の束を私に見せた。

それは、亡くなった彼女の日記だった。

そこには――

私をいじめていたことを、彼女がどれほど後悔していたか。

いじめを始めたのは自分だったから、やめたくてもやめられなかったこと。

私が転校してしまい、謝る機会を永遠に失ってしまったこと。

そして最後のページには、

「会って謝りたい。勇気を出そう」

と記されていた。

彼女は「法事で来た」と言っていたけれど、それは嘘だった。

本当は、謝るために私に会いに来たのだ。

日記を閉じた私に、彼女の母が静かに尋ねた。

「あの子を、許してくれますか?」

私は震える声で、

「はい」

とだけ答えた。

その瞬間、彼女の母は私の手を両手で強く握りしめ、肩を震わせながら泣き出した。

「ありがとう…ありがとう…」と、何度も何度も言いながら。

横にいた彼女の父も、余った私の手を握って、真っ直ぐに私を見つめながら、

「ありがとう」

と深く頭を下げた。

二人の涙と感謝の言葉に、私は胸がいっぱいになった。

それから半年が過ぎて、姉が奇跡的に目を覚ました。

両足がない現実に最初は打ちひしがれていたが、すぐにリハビリと義足の訓練を始めた。

今では、杖も使わずに近所へ買い物に出かけられるほどに回復した。

時々ふと思い出す。

彼女の両親が「ありがとう」と言ったときの、あの深くてあたたかな眼差しを。

まもなく彼女の一周忌がやってくる。

私はあの場所に行こうと思う。

彼女の想いが、ようやく届いたあの日のことを、ずっと忘れないために。

関連記事

戦時中

靖国での再会

俺の爺さんは戦地で足を撃たれたらしい。 撤退命令が出て皆急いで撤退していたのだが、爺さんは歩けなかった。 隊長に、「自分は歩けない。足手まといになるから置いて行って下さい…

カーネーション(フリー写真)

親心

もう5年も前の話かな。 人前では殆ど泣いたことのない俺が、生涯で一番泣いたのはお袋が死んだ時だった。 お袋は元々ちょっと頭が弱く、よく家族を困らせていた。 思春期の…

カップル

傷跡を越えて

私は生まれながらに足に大きな痣があり、それが自分自身でもとても嫌いでした。その上、小学生の時に不注意で熱湯をひっくり返し、両足に深刻な火傷を負いました。痕は治療を重ねましたが、完全に…

猫

小さな隊長たち

子供が外に遊びに行こうと玄関を開けたとたん、突如、猫が外に飛び出して行ってしまった。 探してやっと見つけたとき、愛する猫はもうかわり果てた姿になっていた。 私はバスタオル…

妊婦さんのお腹(フリー写真)

命懸けで教えてくれた事

13年前、俺は親元を離れて一人暮らしの大学生という名のろくでなしだった。 自己愛性人格障害の父親に反発しつつも、影響をもろに受けていた。 プライドばかり高く、傲慢さを誇りと…

手をつなぐ男女(フリー写真)

恩師が繋いでくれた友情

私が中学三年生だったあの夏、不登校でオタクな女の子との友情が始まりました。 きっかけは担任の先生からの一言でした。 「運動会の練習するから、彼女を呼びに行ってほしい」 …

友情(フリー写真)

変わらないもの

俺たち小学校から高校までずっと一緒だったよな。 高卒後、俺は就職、お前はフリーター。 学歴社会の昨今、 「俺たちゃ負け組じゃねぇよな!がんばろうぜ!」 と、よく…

父(フリー写真)

父が居たら

自分は父の顔を知らない。 自分が2歳の頃、交通事故で死んだそうだ。 母に、 「お父さんの名前、なんて―の?」 「お父さんの写真、見して!」 「お父さん、メ…

ピンクのチューリップ(フリー写真)

親指姫

6年程前の今頃は花屋に勤めていて、毎日エプロンを着け店先に立っていた。 ある日、小学校1年生ぐらいの女の子が、一人で花を買いに来た。 淡いベージュのセーターに、ピンクのチェ…

夕日(フリー写真)

生きることの大切さ

ガンダム芸人の若井おさむさん。 彼は幼い頃から日常的に、兄と母親から相当な虐待を受けていました。 それは彼が20代前半の頃までずっと続きました。 それに耐えかねた若…