彼女の「ごめんね」が届いた日

公開日: ちょっと切ない話 | 友情

誰もいない教室

小学生のころ、私はいじめられていた。

きっかけは、私の消しゴムを勝手に使われたことだった。

それに怒った私に対して、相手は学年で一目置かれていた女子――いわゆる「ボス格」の子だった。

その日を境に、私はクラス全体から無視されるようになった。

中学に進学しても状況は変わらなかった。

毎日が苦しくて、真剣に「死にたい」と考えたこともある。

けれど、音楽に救われた。ヘッドホンの中だけが、私の居場所だった。

中学2年のとき、私は転校した。

その新しい学校では、ようやく友達にも恵まれた。

そして高校に進学した私は、念願だったバンドを始めた。

おそらく、あの頃が人生で一番、自分が輝いていた時期だったと思う。

ある日、地元の楽器屋に寄った帰り道、私は偶然、あの女子――私をいじめていた彼女と再会した。

彼女は親戚の法事で来ていたらしい。

久しぶりに会った彼女は、私の目を見て「ごめんね」と言った。

私は「もう昔のことだから、大丈夫だよ」と答えた。

それから、初恋の相手の話やお互いの近況を少しだけ話し、別れた。

彼女の乗ったバスを見送って、自転車を取りに振り返ったそのときだった。

背後で、今まで聞いたことのないような大きな音が響いた。

振り返ると、彼女が乗っていたバスがひしゃげて、道路の上でひっくり返っていた。

すぐそばには、大型のクレーン車が横倒しになっていた。

私は走って近づいた。

けれど、足が震えて、それ以上近づくことができなかった。

助けようという気持ちはあったのに、結局私はただの傍観者だった。

すぐにレスキュー隊が到着し、割れた窓から血まみれになった彼女が担ぎ出された。

それからの記憶は曖昧だ。

でも、彼女の家族と一緒に病院のベンチに座っていたのは憶えている。

はっきりと記憶が戻ったのは、兄が病院に駆けつけてきたときだった。

兄と一緒に病室に入ると、そこには包帯だらけの姉がベッドに横たわっていた。

そう、姉もあのバスに乗っていたのだった。

深い眠りについている姉の足は、膝のあたりで途切れていた。

医師は「植物状態になる可能性が高い」と告げた。

私の頭の中は、すべてが真っ白になった。

家に帰り、そのままベッドに倒れ込んで、目が覚めるまで何もできなかった。

翌日も、食事もせず、風呂にも入らず、ただ天井を見つめていた。

ようやくキッチンに立ったとき、私は彼女の死を知った。

そして、姉の命は助かったものの、意識が戻らないことも。

一ヶ月後、私は電車に乗って彼女の家を訪ねた。

葬儀にも通夜にも出席できなかったので、せめて仏壇に手を合わせたかった。

手を合わせて帰ろうとしたとき、彼女の両親が私を引き止めた。

彼女の母親は、小さなメモ帳の束を私に見せた。

それは、亡くなった彼女の日記だった。

そこには――

私をいじめていたことを、彼女がどれほど後悔していたか。

いじめを始めたのは自分だったから、やめたくてもやめられなかったこと。

私が転校してしまい、謝る機会を永遠に失ってしまったこと。

そして最後のページには、

「会って謝りたい。勇気を出そう」

と記されていた。

彼女は「法事で来た」と言っていたけれど、それは嘘だった。

本当は、謝るために私に会いに来たのだ。

日記を閉じた私に、彼女の母が静かに尋ねた。

「あの子を、許してくれますか?」

私は震える声で、

「はい」

とだけ答えた。

その瞬間、彼女の母は私の手を両手で強く握りしめ、肩を震わせながら泣き出した。

「ありがとう…ありがとう…」と、何度も何度も言いながら。

横にいた彼女の父も、余った私の手を握って、真っ直ぐに私を見つめながら、

「ありがとう」

と深く頭を下げた。

二人の涙と感謝の言葉に、私は胸がいっぱいになった。

それから半年が過ぎて、姉が奇跡的に目を覚ました。

両足がない現実に最初は打ちひしがれていたが、すぐにリハビリと義足の訓練を始めた。

今では、杖も使わずに近所へ買い物に出かけられるほどに回復した。

時々ふと思い出す。

彼女の両親が「ありがとう」と言ったときの、あの深くてあたたかな眼差しを。

まもなく彼女の一周忌がやってくる。

私はあの場所に行こうと思う。

彼女の想いが、ようやく届いたあの日のことを、ずっと忘れないために。

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