彼女の「ごめんね」が届いた日

公開日: ちょっと切ない話 | 友情

誰もいない教室

小学生のころ、私はいじめられていた。

きっかけは、私の消しゴムを勝手に使われたことだった。

それに怒った私に対して、相手は学年で一目置かれていた女子――いわゆる「ボス格」の子だった。

その日を境に、私はクラス全体から無視されるようになった。

中学に進学しても状況は変わらなかった。

毎日が苦しくて、真剣に「死にたい」と考えたこともある。

けれど、音楽に救われた。ヘッドホンの中だけが、私の居場所だった。

中学2年のとき、私は転校した。

その新しい学校では、ようやく友達にも恵まれた。

そして高校に進学した私は、念願だったバンドを始めた。

おそらく、あの頃が人生で一番、自分が輝いていた時期だったと思う。

ある日、地元の楽器屋に寄った帰り道、私は偶然、あの女子――私をいじめていた彼女と再会した。

彼女は親戚の法事で来ていたらしい。

久しぶりに会った彼女は、私の目を見て「ごめんね」と言った。

私は「もう昔のことだから、大丈夫だよ」と答えた。

それから、初恋の相手の話やお互いの近況を少しだけ話し、別れた。

彼女の乗ったバスを見送って、自転車を取りに振り返ったそのときだった。

背後で、今まで聞いたことのないような大きな音が響いた。

振り返ると、彼女が乗っていたバスがひしゃげて、道路の上でひっくり返っていた。

すぐそばには、大型のクレーン車が横倒しになっていた。

私は走って近づいた。

けれど、足が震えて、それ以上近づくことができなかった。

助けようという気持ちはあったのに、結局私はただの傍観者だった。

すぐにレスキュー隊が到着し、割れた窓から血まみれになった彼女が担ぎ出された。

それからの記憶は曖昧だ。

でも、彼女の家族と一緒に病院のベンチに座っていたのは憶えている。

はっきりと記憶が戻ったのは、兄が病院に駆けつけてきたときだった。

兄と一緒に病室に入ると、そこには包帯だらけの姉がベッドに横たわっていた。

そう、姉もあのバスに乗っていたのだった。

深い眠りについている姉の足は、膝のあたりで途切れていた。

医師は「植物状態になる可能性が高い」と告げた。

私の頭の中は、すべてが真っ白になった。

家に帰り、そのままベッドに倒れ込んで、目が覚めるまで何もできなかった。

翌日も、食事もせず、風呂にも入らず、ただ天井を見つめていた。

ようやくキッチンに立ったとき、私は彼女の死を知った。

そして、姉の命は助かったものの、意識が戻らないことも。

一ヶ月後、私は電車に乗って彼女の家を訪ねた。

葬儀にも通夜にも出席できなかったので、せめて仏壇に手を合わせたかった。

手を合わせて帰ろうとしたとき、彼女の両親が私を引き止めた。

彼女の母親は、小さなメモ帳の束を私に見せた。

それは、亡くなった彼女の日記だった。

そこには――

私をいじめていたことを、彼女がどれほど後悔していたか。

いじめを始めたのは自分だったから、やめたくてもやめられなかったこと。

私が転校してしまい、謝る機会を永遠に失ってしまったこと。

そして最後のページには、

「会って謝りたい。勇気を出そう」

と記されていた。

彼女は「法事で来た」と言っていたけれど、それは嘘だった。

本当は、謝るために私に会いに来たのだ。

日記を閉じた私に、彼女の母が静かに尋ねた。

「あの子を、許してくれますか?」

私は震える声で、

「はい」

とだけ答えた。

その瞬間、彼女の母は私の手を両手で強く握りしめ、肩を震わせながら泣き出した。

「ありがとう…ありがとう…」と、何度も何度も言いながら。

横にいた彼女の父も、余った私の手を握って、真っ直ぐに私を見つめながら、

「ありがとう」

と深く頭を下げた。

二人の涙と感謝の言葉に、私は胸がいっぱいになった。

それから半年が過ぎて、姉が奇跡的に目を覚ました。

両足がない現実に最初は打ちひしがれていたが、すぐにリハビリと義足の訓練を始めた。

今では、杖も使わずに近所へ買い物に出かけられるほどに回復した。

時々ふと思い出す。

彼女の両親が「ありがとう」と言ったときの、あの深くてあたたかな眼差しを。

まもなく彼女の一周忌がやってくる。

私はあの場所に行こうと思う。

彼女の想いが、ようやく届いたあの日のことを、ずっと忘れないために。

関連記事

花のお弁当

母を想うお弁当 ― 花でいっぱいの遠足の日

遠足の日のことでした。 お昼ご飯の時間になり、担任の先生は子どもたちの様子を見ながら、芝生の上を歩いていました。 色とりどりのお弁当が並び、笑顔と笑い声があふれるなか、ふ…

古いアパート

小さなおにぎり

今から20年以上も前のこと。当時の私は、オンボロアパートで一人暮らしをしていました。 給料は安く、貯金もなくて、贅沢なんて夢のまた夢。それでも「無いなら無いなりに」と、なんとか…

海

あの日の下り坂

夏休みのある日、友達と「自転車でどこまで行けるか」を試すために小旅行に出かけた。地図も計画もお金も持たず、ただひたすら国道を進んでいった。 途中に大きな下り坂が現れ、自転車はま…

カーネーション(フリー写真)

親心

もう5年も前の話かな。 人前では殆ど泣いたことのない俺が、生涯で一番泣いたのはお袋が死んだ時だった。 お袋は元々ちょっと頭が弱く、よく家族を困らせていた。 思春期の…

おでこを当てる父と娘(フリー写真)

もうおねえさんだから

7ヶ月前に妻が他界して初めて迎えた、娘の4歳の誕生日。 今日は休みを取って朝から娘と二人、妻の墓参りに出掛けて来た。 妻の死後、暫くはあんなに 「ままにあいたい」「ま…

レストラン

震災後のファミレスにて

阪神大震災後のことです。当時、私はあるファミレスで働いており、震災後にはバイキングメニューを無料で提供することになりました。 開店と同時に店内は満席になり、外には長い行列ができ…

日記帳

赦しと再生の旋律

小学校の頃、私は虐められたことがある。 ふとしたことから、クラスのボス格女子とトラブルになった私。 その日以来、無視され続け、孤立した日々を送ることになった。 中学…

公園(フリーイラスト)

友達の大切さ

幼稚園の頃から仲が良かった親友が居た。 俺たちはいつも4人で遊んでいた。 どんな時も、一緒に遊んでいた。 彼女についての相談をしたり馬鹿言ったり、喧嘩したり。 …

差し伸べる手(フリー写真)

俺を育ててくれた兄貴

俺を育ててくれた兄貴が正月に結婚したんだ。 兄貴と言っても、血は繋がっていないけれど。 ※ 自分が5歳の時に親父が死んでから、母親が女手一つで育ててくれた。 親父と結婚…

浅草

母の秘密の願い

都会の喧騒とは異なる田舎の空気。 私はその中で母の日常を想像していた。彼女はいつも家のことに追われ、人混みの多い場所に足を運ぶことはなかった。私が東京に単身赴任してからも、母は…