僕の友達が事故で亡くなった。
本当に突然のことで何が何だか解らず、涙など出ませんでした。
葬式にはクラスのみんなや友達が沢山来ていました。
友達は遺影の中で笑っていました。
いつも僕に見せてくれていた笑顔です。
それを見ていたら、自然と涙が頬を伝っていました。
それが口まで流れてきて、塩っぱいなと思い、それで自分が涙を流していることに気付いたんです。
僕はいたたまれなくなって、葬式会場を飛び出していました。
※
次の日、僕はパソコンのメールをチェックしました。
そこにはあの亡くなった友達からのメールが届いていました。
日付を確認すると、事故の日でした。
僕は何だかドキドキして、メールを開きました。すると、
「明後日に、いつも学校帰りに通る公園で待ってるから。午後5時にね。遅れるなよ」
と書いてありました。
『何でわざわざメールで？』と思いましたが、その時は何か不思議な力が働いたような気分でした。
実はその日は僕の誕生日で、親と出掛けることになっていたのです。
車に乗って高速道路を使い、隣の県に住むおじいちゃんの家に行くことになっていたのです。
僕はおじいちゃんに電話をし、今日は行けないと伝え、親にも今日は用事があると言いました。
そしておじいちゃんの家に行くのは中止になったのです。
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僕は友達からのメールの通り、午後5時に公園へ行きました。
もちろん誰も来ません。
午後5時に鳴る、公園のそばにある時計台の鐘の音を聞き、僕は友達との思い出を振り返りながら家に帰りました。
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そして家に帰ると、親が血相を変えて僕に話し始めました。
「さっきニュースでやってたんだけど、今日通る予定だった高速道路で玉突き事故があったんだって。
予定通りに行ってたら、私たちも事故に遭ってたわね」
僕が生まれた日に、僕が死ぬのを友達が救ってくれたんだ。そう思えてならず、あのメールは今でもパソコンに保存してあります。