僕が看取った患者さんに、スキルス胃がんに罹った女性の方が居ました。
余命3ヶ月と診断され、彼女はある病院の緩和ケア病棟にやって来ました。
ある日、病室のベランダでお茶を飲みながら話していると、彼女がこう言ったのです。
「先生、助からないのはもう分かっています。だけど、少しだけ長生きをさせてください」
彼女はその時、まだ42歳ですからね。
それはそうだろうと思いながらも返事に困り、黙ってお茶を飲んでいた。
すると彼女が、
「子供が居る。子供の卒業式まで生きたい。卒業式を母親として見てあげたい」
と言うのです。
9月のことでした。
彼女の余命は3ヶ月。12月頃までしか生きられない。
でも私は春まで生きて子供の卒業式を見てあげたい、と。
子供のためにという想いが、何かを変えたのだと思います。
そして奇跡は起きました。
春まで生きて、卒業式に出席できました。
こうしたことは科学的にも立証されていて、例えば希望を持って生きている人の方が、がんと闘ってくれるナチュラルキラー細胞が活性化するという研究も発表されています。
恐らく彼女の場合も、希望が体の中にある見えない三つのシステム（内分泌、自律神経、免疫）を活性化させたのではないかと思います。
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更に不思議なことが起きました。
彼女には二人のお子さんが居ます。
上の子が高校3年生で、下の子が高校2年生。
せめて上の子の卒業式までは生かしてあげたいと僕たちは思っていました。
でも彼女は、余命3ヶ月と言われてから1年8ヶ月も生きて、二人のお子さんの卒業式を見てあげることができたのです。
そして、1ヶ月程して亡くなりました。
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彼女が亡くなった後、娘さんが僕の所へやって来て、びっくりするような話をしてくれたのです。
僕たち医師は、子供のために生きたいと言っている彼女の気持ちを大事にしようと思い、彼女の体調が少し良くなると外出許可を出していました。
「母は家に帰って来る度に、私たちにお弁当を作ってくれました」
と娘さんは言いました。
彼女が最後の最後に家へ帰った時、もうその時は立つこともできない状態です。
病院の皆が引き留めたのだけど、どうしても行きたいと。
そこで僕は、
「じゃあ家に布団を敷いて、家の空気だけ吸ったら戻っていらっしゃい」
と言って送り出しました。
ところがその日、彼女は家で台所に立ちました。
立てるはずのない者が最後の力を振り絞ってお弁当を作るのです。
その時のことを娘さんはこのように話してくれました。
「お母さんが最後に作ってくれたお弁当はおむすびでした。
そのおむすびを持って、学校に行きました。
久しぶりのお弁当が嬉しくて、嬉しくて。
昼の時間になって、お弁当を広げて食べようと思ったら、切なくて、切なくて、なかなか手に取ることができませんでした」
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お母さんの人生は40年と少し。とても短い命でした。
でも、命は長さではないのですね。
お母さんは精一杯必死に生きて、大切なことを子供たちにちゃんとバトンタッチしたのです。