ある日、ディズニーランドのインフォメーションに、一人の男性が暗い顔でやって来ました。
「あの…落とし物をしてしまって」
「どういったものでしょうか？」
「サイン帳です。
子どもがミッキーやミニーちゃんのサインが欲しいって、園内の色んな所を周って書いてもらったものです。
あと少しでキャラクター全員のサインが揃うところだったんですが…」
インフォメーションにサイン帳は届いていませんでした。
心当たりの場所にも片っ端から電話を掛けてみましたが、どこも届いていないという返事でした。
「ご滞在はいつまででしょうか？」
「2泊3日のツアーに参加しているので、2日後のお昼には帰ることになっています」
「では、この後もう少し探してみますので、お帰りの前にもう一度こちらにお立ち寄りくださいますか？
それまでには見つけられると思いますので」
そのキャストはサイン帳の特徴を詳しく聞き、男性を送り出しました。
※
男性が帰った後、更に幾つかの小さなセクションに電話をしました。
サイン帳のことを伝え、更に他のキャストにも声を掛けてもらって、大勢でパーク内を一斉に探して回りました。
ところが、どうしても見つかりませんでした。
キャラクターのサインがあるサイン帳だから、誰かがそれを拾った時、嬉しくて持って帰ってしまったのかもしれません。
※
2日後、この間の男性がインフォメーションに現れました。
「どうでしたか？」
多分見つからなかっただろう、という口ぶりでした。
キャストは残念そうに答えました。
「大変申し訳ございません。全力で探したのですが、サイン帳を見つけることは出来ませんでした。しかしお客様‥‥」
一冊のノートが差し出されました。
「どうぞ代わりにこちらのサイン帳をお持ち帰りください」
渡されたノートを開いてみると、そこには何とキャラクターのサインが書かれていました。
しかもキャラクター全員分のサインがちゃんと揃っていたのです。
キャストは落としたサイン帳と同じ物を店で見つけて来て、色々なエリアを歩き回り、キャラクター達にサインを書いてもらったと説明しました。
男性は顔をくしゃくしゃにして喜び、何度も何度もお礼を言って帰りました。
※
この話はこれで終わりではありません。
後日、一通の手紙が届きました。
『先日はサイン帳の件、本当にありがとうございました。
実は連れて来ていた息子は脳腫瘍を患っていて、いつ大事に至るか分からないような状態だったのです。
息子は物心付いた時から、ディズニーのことが大好きでした。
「パパ、いつか絶対ディズニーランドに連れてってね」
と、毎日のように言っていました。
私は、
「そうだね、行こうね」
と答えながら、でももしかしたら約束を果たせないかもしれないと不安に思っていました。
命は、あと数日で終わってしまうかもしれない。
だから、せめて今の内に喜ばせてあげたいと思い、無理を承知でディズニーランドへ連れて行きました。
その息子が、ずっと夢にまで見ていた大切なサイン帳を落としてしまったのです。
息子の落ち込み様は見ていて苦しくなるほどでした。
しかし、あなたが用意してくださったサイン帳を渡した時の息子の顔が忘れられません。
「あったんだね！パパ、ありがとね！」
と、本当に幸せそうな顔でした。
ほんの数日前、息子はこの世を去りました。
ずっとサイン帳を眺めていました。
「ディズニーランド楽しかったね。また行こうね」
と言い続けていました。
眠りに就く時も、サイン帳を抱えたままでした。
もしあなたがあの時、サイン帳を用意してくださらなかったら、息子はあんなにも安らかな眠りにはつけなかったと思います。
息子はディズニーランドの星になったと思います。
あなたのお陰です。本当にありがとうございました』
手紙を読んだキャストは、その場で泣き崩れました。