長い間、私たち家族の一員として過ごしてきたのは、白くてふわふわな猫、ミーコだった。私がこの世に生まれてくる前から、彼女は私たちと一緒にいた。
子供の頃、私はミーコが大好きだった。
その感情はミーコも同じように感じていたらしく、彼女は私のそばから離れることがなかった。
家族の中で様々な試練があった。父が病院での日々を過ごし、母の体調も次第に良くなかった。
さらに、私も母から私立中学の入試を強く勧められ、そのプレッシャーに押しつぶされそうになった。
家を追い出され、涙にくれる私の隣には、いつもミーコがいた。
彼女の存在だけで、私は安心感を感じた。
しかし、人生は常に順調ではない。
母からの中学変更の要請、新しい学校でのいじめ、近所の大人たちからの陰口…そんな中で、私は多くのことを学び、自分を成長させることができた。
そして、中三の年、ある模試で学校で一位になった。
その喜びをミーコと共有したとき、彼女の鳴き声が明るく、高く感じられた。
しかし、時の流れは残酷だ。
ミーコは老い、彼女の体力も次第に衰えていった。
そして、ある日、学校から帰ると彼女は小屋で静かに眠っていた。
その瞬間、私の心は一瞬、時間が止まったようだった。
ミーコの死を真実として受け入れることができなかった。
涙が溢れ、私はミーコの墓まで駆け寄った。
「ミーコ、ありがとう」と声を震わせながら言った。
彼女が私に教えてくれたこと、私たちの共に過ごした時間、すべてが私の心の中で生き続ける。
私は約束をした。
「ミーコ、天国で再び会うその日まで、私は笑顔で生きるよ。だから、安心してね。」
ミーコの思い出は、私の胸にいつまでも生き続ける。
彼女との日々は私の宝物であり、それはこれからも変わらない。