今年の元旦の事だった。
僕の実家にはKという犬が居た。
Kは僕が大学の頃に飼い始めて、かれこれ14年。
飼い始めの頃はまだちっちゃくて、公園に散歩に連れて行っても、懸命に付いて来るのが精一杯だったのを憶えている。
大学時代は時間の余裕もあったから、毎日散歩をしていたよ。
散歩用のロープを持ち出すと大はしゃぎして、飛び付いて来たりしてな。
お手とかお座りを教えたのも懐かしい。
その後、大学を卒業し社会人になり、一人暮らしを始めると、大好きなKに会うことも出来なくなった。
正月やお盆に帰ると、忘れもしないで飛び付いて来る。
ほんとに、可愛いやつだな。
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そんな感じで、約10年が過ぎた。
僕も仕事が忙しくなり、なかなか実家にも帰れない年が続いた。
去年の暮れ、仕事も落ち着いたので正月は実家で過ごそうと、久々に実家に帰った。
Kに久々に会った。
相変わらず尻尾をぶんぶん振っている。
相変わらず、飛び付いて来る。
僕も久々の対面が嬉しく、思い切り可愛がった。
※
その日の夕食時、母から最近Ｋは年のせいか元気が無く、寝てばかりいると聞いた。
そんなこんなで、明日の朝はみんなで、元朝参りにでも行こうと早めに寝た。
次の朝、起きて散歩してあげようと思いKの名前を呼んだ。
何故か犬小屋で、寝たままだった。
前日に母が言っていたのはこの事かと思いながら、小屋に近付いて名前を呼び首元をさすると、いつもの体の温もりは無かった。
Kは天国へ逝った。
理解したくはなかったが、それが現実だった。
去年は戌年。
Kは戌年を全うして生き抜きました。