一年間、同棲していた彼が他界した。
大喧嘩をした日、交通事故に遭ったのだ。
本当に突然の出来事だった。
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その日は付き合って三年目の記念すべき夜だった。
しかし仕事が長引いてしまって約束の時間に帰宅する事が出来ず、彼が折角用意してくれた手製の料理が冷め、台無しになってしまった。
いつも通り軽く詫びを入れて事を済まそうとしたが、その日の彼はいつもとは違い、私に対してきつく当たった。
その時はちょうど私も気分が優れなかった。仕事のストレスもあってか、そんな彼と話して行く内に強烈な憤りを覚え、つい言ってしまった。
「もういい！こんな些細な事でそこまで怒る事ないでしょ！あなたは自分の都合でしか物事を考えられないの！？」
彼は黙った。
少しの間の後、私も少し言い過ぎたと思った。
界隈を散歩して頭を冷やそうと思い、黙って席を立ち、一旦家を出た。
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いつも通う小さな喫茶店で、30分少々の時間を潰した。
あの人もただ単に怒りに任せて私に怒鳴り散らした訳じゃない。
それだけ、今日のこの日の事を大切に思っていたからこそではないか、と考えた。
そんな彼の気持ちを思うと、明らかに私の振る舞いは最低だった。
私は彼に謝ろうと思い、家に向かって歩いた。
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しかし彼は家に居なかった。
料理も、携帯電話も、机に置いたままだった。
マメなあの人が携帯電話を忘れるのは珍しかったので、近くに居るのかと思い、私は家を出て近辺を歩き回った。
しかし見つからない。
公園や近くの空き地も見たが、彼の姿は無かった。
彼の実家や、携帯を調べ、彼の友人宅等にも電話を入れたが、来ていないと言う。
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家に帰り、二時間が経過した。
私はその時、考えていた。
帰って来たら頬をつねってやろうと。
いくら何でも心配させ過ぎだ、悪戯が過ぎる、と。
明日は休日だからこんな事をするんだろう、と。
それが彼との最後の夜だった。
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事故現場は家周辺にある、一方通行の十字路だった。
横から飛び出して来た車と衝突、即死だったそうだ。
時刻は22時20分、私が家を出てちょうど10分経過した時間だった。
彼が持っていた遺品は、缶コーヒー一本、女性用のガウンジャケット、現金で120円だということを聞かされた。
私のガウンジャケット、まだ未開封の缶コーヒー、私のためのジュース代。
細やかな気配りの中に、彼の深い愛情と優しさが感じられた。
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一緒に帰りたかった。
その言葉を心の中で呟いた。
同時に私の目から涙がとめどなく溢れた。
彼という存在の大きさに改めて気付いた。
ただ、情けなくて、悔しかった。