俺たち小学校から高校までずっと一緒だったよな。
高卒後、俺は就職、お前はフリーター。
学歴社会の昨今、
「俺たちゃ負け組じゃねぇよな！がんばろうぜ！」
と、よく鼓舞し合ってたな。
※
25歳になった頃。
俺が初めての役職に就いた日、嬉しくてすぐに連絡したよな？
その時、お前の言った言葉。
「そんな普通な生き方、楽しいか？」
俺は悲しくて、頭に来て言ったよ。
「25歳でフリーターやってるお前には解らねぇよ」
※
あの日から、俺たちは連絡を取らなくなって、もう14年か…。
お互い39歳なんてオッサンだな。
実は、来年娘が中学生になるんだ。
俺もそれなりの役職にステップアップしたよ。
「お前はどうだ？」
なんて聞かないよ。
その身なりをみれば、久々の訪問理由も想像がつく…。
何も聞かないさ。
持って行けよ。
普通の40歳の給料2ヶ月分は入ってるからさ…。
「…スマン」
お前の呟きも聞こえないふりをするよ。
さあ、帰ってくれ。
金は返さないでいいから…。
家族に見られたくないんだ。
こんな姿の親友がいるなんて知られたくない。
近所の目もある…。
何度も振り返り、頭を下げて小さくなって行くお前を見ながら思った。
俺はいつから人目を気にするようになったのかな…。
親友を厄介者扱いするような人間になったのかな。
俺たちゃ負け組じゃねぇよな。
がんばろうぜ。