先日、二十歳になった日の出来事です。
「一日でいいからうちに帰って来い」
東京に住む父にそう言われ、私は『就職活動中なのに…』と思いながら、しぶしぶ帰りました。
実家に着いたのは夜で、祖父母と妹はもう既に寝静まっていました。
父だけが起きていて、その後暫く現状を話していました。
そろそろ会話も途切れ、さあ寝ようという時、いきなり父は一枚の写真を私の前に差し出しました。
それは、父が若い頃の写真。隣には綺麗な女の人が写っています。
「お前と○○（妹の名前）を産んでくれた母さんだ」
父はそう言って、初めて本当のことを話してくれました。
母はあまり体が強い人ではなかったそうです。
私を産むのですらやっとで、未熟児だった私よりずっと後に退院したこと。
妹が出来た時、家族中の反対を押し切って産むと決めたこと。
生まれたばかりの妹と、私を抱いて死んだこと。
私達姉妹の名前は母さんの名前から取ったこと。
母さんが寂しくないようにと、私達の写真や父さんとの昔の思い出の写真を、全て棺に入れたこと。
だけどそれでは悲しくて、一枚だけ取って置いたこと。
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セブンスターをいつものようにふかしながら、父はいつもより歳を取って見えました。
「お前達にお母さんが居なくて寂しい思いをさせたこと。
これが一番、お前達に申し訳ないと思っている。
すまなかった！」
父さんはそう言って、私に泣きながら土下座をしました。
写真の中の父と母の笑顔が、途轍もなく切なかった。
母が居ない分、祖父と祖母に育ててもらうことが多く、それが当たり前だと思っていたから寂しくなんてなかったのに。
土下座している父と一緒に、私も泣いてしまいました。
父は私達が大人になるまで、このことをずっと一人で抱えていたのだろうか。
そう思うと、あまり体の大きくない父の背中が、切ない程に大きく見えた。
母以外の女性に見向きもしない父を、誇らしいと思った。
※
お母さんが居ないということ。
だからお母さんの分まで愛情を注いでくれたこと。
今なら凄くよく解ります。
お父さん。
ありがとう。
お母さん。
産んでくれてありがとう。
就職活動、頑張ります。
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出典元: 思わず涙する感動秘話