三年前に親父が亡くなったんだけど、殆ど遺産を整理し終えた後に、親父が大事にしていた金庫が出てきたんだよ。
うちは三人兄弟なんだけど、お袋も亡くなっていて、誰もその金庫の中身を知らなくてさ。
取り敢えず兄弟家族をみんな呼んで、その金庫を開けることにした。
これがまた頑丈で、なかなか開かないんだよ。
仕方がないから鍵屋を呼んで開けてもらうことにしたんだけど、なかなか開かなくてさ。
何となく俺たちは子供の頃の話を始めたんだよ。
親父は昔から凄い厳格で、子供の前で笑ったことも一度もなく、旅行なんて本当に行かなかった。
子育てもお袋に任せっきりで、子供の頃はマジで親父に殺意を覚えたよ。
それで一番下の弟が、
「あの親父のことだからしこたま貯め込んでるんじゃねえか？」
というようなことを言い出し、その後に真ん中の弟も
「親父が夜中に金庫の前でニヤニヤしながらガサガサやっているのを見た」
と言うものだから、俺もかなり金庫の中身に期待を抱いちゃったんだ。
その時に鍵屋がちょうど「カギ、開きましたよ」と言ったから、ワクワクしながら金庫の前に行き、長男の俺が金庫のドアを開けたんだ。
そしたら、まず中から出てきたのは、古びた100点満点のテストなんだ。
それを見た一番下の弟が「これ、俺のだ！」と言って、俺から取り上げたんだよ。
次に出てきたのは、何かの表彰状。すると次は次男が「俺のだ」と言い出して、その後にネクタイが出てきたんだ。
見覚えがあるなあと思って、気が付いて叫んじゃった。
「あ、これ俺が初めての給料で親父に買ってやったネクタイだ」
その後に次々と昔の品物が出てきて、最後に黒い小箱が出てきたんだよ。
その中には子供の頃に家の前で家族全員で撮った古い写真が一枚出てきたんだ。
それを見た俺の嫁さんが泣き出しちゃってさ、その後にみんなも何だか泣き出しちゃった。
俺も最初は、何でこんなものが金庫の中にあるのかが解らなくて、
『何だよ、金目の物がねーじゃん』
なんて思ってちょっと鬱になっていたんだけど、少し経って中に入っていたものの意味が理解できた時、その写真を持ちながら肩震わせて泣いちゃったんだ。
人前で初めて本気で号泣しちまったよ。
そこで鍵屋が気まずそうに「あの、私そろそろ戻ります」と言ったので、みんなはっとして涙をにじませながら「ありがとうございました」と言った。
この時、俺は親父がどんなに俺たちのこと想っていてくれたか実感した。
さっきまでの自分が金目当てで金庫を開けようとしたこと、子供の頃に親父に反感を抱き、喧嘩ばかりしたことが恥ずかしくて仕方がなかった。
親父は金よりも本当に大事なものを俺たちに遺して行ってくれたと思っている。