私は都内でナースをしています。
これは二年程前の話です。
ある病院で一人の患者さんを受け持つことになりました。
22歳の女性の患者さんです。
彼女は手遅れの状態で癌が見つかり、半年持つか分からない状態でした。
彼女は笑顔が可愛らしく目のくりくりしたタレントさんのような人でした。
末期の癌であと半年持つか分からないことは彼女も知っていました。
けれど絶対に笑顔を絶やさず、人前で涙や弱音を吐かない人でした。
そして明るく、とっても優しい人でした。
私と彼女は同い年でした。私は彼女を尊敬しました。
彼女は上智大学の4年生でした。
彼女はよく、
「卒業して子供たちに英語を教えたい」
と言っていました。
彼女は大学でアメリカに1年、留学していたからでしょう。
同じ病院の小児科の子供たちにも好かれ、よく英語を教えていました。
彼女にはお母さんが居ませんでした。
彼女が小学生の時に家を出て行ってしまったそうです。
それから、お父さんと二人で暮らしていました。
彼女はお父さんのことが大好きでした。
彼女は敢えて抗癌剤治療はしないで進行を止める薬を投与していました。
髪は抜けなかったものの体は日に日に弱って行き、容態は悪くなる一方で、彼女は日に日に衰弱して行きました。
※
12月に入りました。
彼女は意識が無くなり、もう持たない状態になりました。
彼女のお父さんは、
「逝かないでくれ、お父さんを一人にしないでくれ」
と言っていました。
本当に心が痛みました。
私は最期に立ち合いました。
心肺停止になると、お父さんは彼女の酸素マスクを取り、
「ありがとう、ありがとう」
と何回も繰り返しました。
応急処置は出来ない状態だったのです。
そのままという言い方はおかしいのですが、処置はしませんでした。
お父さんは彼女の頭を撫でながら、
「お父さんの子供で居てくれてありがとう」
と言いました。
私は泣きました。
ボロボロ出てくる涙は止められませんでした。
お父さんは彼女の病室から見つかった一冊のノートを見せてくれました。
英語の勉強のノートだったのですが、一番最後のページにこう書いてあったのです。
『ありがとう。
ありがとう。
私はとっても幸せでした。
お父さん、ごめんなさい。孫の顔を見せてあげられなかったね。
私は病気になって辛いことはあったけど、決して後悔はしていない。
神様が私にくれたミッションだったのかもしれないね。
ちょっと、早めのミッション。
男手一つで育ててくれてありがとう。
大好きだよ』
彼女の葬儀には沢山のお友達が来ていました。
※
それから2年ほど経った今、彼女のお父さんは私の病院で入院しています。
お父さんは癌になってしまいました。
けれどお父さんは私に言ったのです。
「もしかしたら、一人にさせたらいけないと思って、あの子がそうさせてくれたのかもしれない。
だから死ぬのは怖くないんだ。あの子が待っていてくれているから」
時々、彼女のことを思い出します。